O primeiro Gol, de 1980

Concepção - Agora, o Gol entra para o seleto clube mundial de 40 veículos que ultrapassaram a barreira das 5 milhões de unidades produzidas. No entanto, a história deste sucesso da marca começou há mais de 30 anos. Exatamente em dezembro de 1970, quando a Volkswagen do Brasil havia traçado como meta desenvolver e lançar um novo carro no país com uma missão quase impossível: suceder o até então insubstituível Fusca, que liderava o mercado havia mais de 25 anos.

Naquela época, já havia sido construído o “conceito” Gol, mas não o design e o projeto de engenharia do carro - desenvolvidos em paralelo à construção da fábrica de Taubaté, no interior paulista. Aliás, de acordo com a montadora, a unidade foi implantada, desde o princípio, com o propósito de produzir o modelo.

Em maio de 1976, depois de inúmeras pesquisas de mercado, um grupo de engenheiros, estilistas e modeladores da Volkswagen do Brasil viajou para a Alemanha levando a maquete 1:4 do carro. A partir daquele momento, foi iniciado o processo de criação do Gol - chamado, até então, de “Projeto BX”.

Depois da maquete, a etapa seguinte foi a criação de um modelo em arame nas dimensões reais para testes de ergonomia no interior do carro. Em seguida, foi construída uma maquete em dimensão real do Gol na fábrica da Audi em Ingolstadt, na Alemanha. No final de 1977, a fabricação no Brasil do primeiro protótipo para avaliação de peso e testes de consumo, desempenho, refrigeração e comportamento dinâmico, entre muitos outros itens.

Os últimos ajustes de design e estilo do Gol foram feitos em 1978. A partir de então, o modelo passou por uma bateria de testes de durabilidade. Para tanto, rodou em pisos de lama, de cascalho e até de neve - em temperaturas entre 15 graus negativos e 45 graus e a altitudes de até 3 mil metros. Para se ter uma idéia, o carro foi submetido a 200 mil quilômetros de rodagem em condições adversas, num roteiro digno de um rali: da cordilheira dos Andes aos desertos da Patagônia argentina. Ao todo, o projeto inicial de desenvolvimento do carro consumiu investimentos de US$ 350 milhões.

Produção do Gol na fábrica de Anchieta, em 1980

Nascimento - O Gol foi lançado oficialmente no mercado brasileiro no dia 15 maio de 1980. O motor 1.3 refrigerado a ar, com tração dianteira, tinha 42 cv de potência e desenvolvia 15,8 km/l a 80 km/h. O chamariz do modelo era o de carro com maior autonomia do mercado brasileiro (870 quilômetros), pois tinha reservatório com capacidade para 55 litros.

Gol Geração I

Inovava ainda pelo moderno sistema de suspensão para a época: do tipo McPherson na dianteira e com um eixo integrado auto-estabilizante na traseira. Uma curiosidade que muitos desconhecem: apesar de aparentar dimensões externas bem maiores, o Gol era 24,1 cm menor que o Fusca e 23,2 cm menor que a Brasília.

O Gol somou 36.731 unidades vendidas já no ano de seu lançamento, número que não parou mais de crescer. Em 1982, por exemplo, superou pela primeira vez a marca das 50 mil emplacamentos anuais (51.870); em 1988, passou das 100 mil unidades (103.583) e, em 1993, ultrapassou as 150 mil unidades (184.510). A chegada ao topo de vendas foi rápida. Depois de três anos na vice-liderança do mercado, em 1987, o modelo assumiu o lugar mais alto do pódio e não saiu mais.

Em 2001, o Gol superou o Fusca em volume de vendas, com 3,3 milhões de unidades comercializadas. Dois anos depois, o modelo chegou a incríveis 4 milhões de unidades produzidas e, em dezembro de 2004, alcançou 500 mil unidades exportadas - consolidando a posição de carro mais exportado do Brasil. Em 2005, mais um marco: 4 milhões de vendas no mercado interno.

Gerações - O carro passou pela primeira grande transformação em 1994, quando a Volkswagen lançou o modelo Geração II. Com design arredondado e inovador, logo recebeu um apelido lembrado até os dias de hoje: “Gol Bolinha”. O modelo começou a ser desenvolvido em 1989 a partir de uma pesquisa que apontou o que deveria ser aperfeiçoado na visão do cliente, sem alterar a parte motriz, extremamente confiável e apreciada.

Gol Geração II

O Gol Geração II surgiu adaptado aos padrões mundiais de proteção ao meio ambiente, equipado com um pacote ecológico que incluía componentes antipoluentes, materiais recicláveis e produtos naturais. O sistema de ar-condicionado, por exemplo, usava o gás R-134a, um produto inofensivo ao meio ambiente, ao invés do novivo CFC (cloro-flúor-carbono).

Detalhe do Gol Geração II

Lançada em maio de 1999, a Geração III renovou ainda mais as linhas do Gol - resultando num carro mais moderno e esportivo. A terceira geração introduziu ainda um novo padrão de qualidade no acabamento para a categoria. Todos os detalhes ligados ao toque, ao visual e à sensibilidade do carro foram aperfeiçoados. Os bancos dianteiros ganharam controle de altura e profundidade, oferecendo mais segurança e conforto, enquanto o painel foi totalmente renovado, em desenho, textura e tonalidade. O carro ganhou ainda faróis translúcidos e brilhantes, em policarbonato e resistentes a pequenos impactos.

Gol Geração III

Com 70% das chapas zincadas e um significativo reforço estrutural da carroceria, o Gol Geração III foi o primeiro da categoria a oferecer garantia de cinco anos contra corrosão. Também foi pioneiro em módulos opcionais de personalização, um novo sistema lançado pela Volkswagen que permitia ao comprador máxima flexibilidade na aquisição de componentes adicionais.

Traseira do Gol Geração III

A última versão, o Gol Geração 4, chegou ao mercado brasileiro em agosto de 2005 com visual completamente renovado, novo interior, novos elementos de praticidade e conforto e novos módulos de oferta. Ao todo, a quarta geração teve 1.088 itens completamente ou parcialmente modificados em relação à geração anterior.

O atual Gol Geração IV

A renovação incluiu ainda novo instrumento combinado, novos difusores de ar, novos volantes e novos revestimentos. Na 4ª geração, o Gol passou a ser equipado somente com motores Total Flex, que funcionam com álcool, gasolina ou qualquer mistura dos dois combustíveis. Atualmente, o modelo é ofertado nas versões City (1.0 e 1.6), Plus (1.0), Power (1.6 e 1.8) e Rallye (1.6).

Séries - A diversidade e o sucesso das séries especiais é outra característica marcante do Gol. Tudo começou com a série Copa, lançada em 1982, para festejar a participação da Seleção Brasileira na Copa da Espanha.

Em 1995, foi a vez de homenagear uma das maiores bandas de rock do planeta. Trata-se do Gol Rolling Stones, um estrondoso sucesso, com 12 mil unidades comercializadas. No ano seguinte, a Volkswagen lançou o Gol Atlanta para celebrar os Jogos Olímpicos disputados nos Estados Unidos e, mais uma vez, as vendas superaram as expectativas.

Gol Geração II

Outra série bem sucedida foi a Fun, lançada em maio de 2001, que conquistou o público jovem com a exclusivo a moldura dos faróis duplos pintada na cor do veículo. Depois vieram as séries Gol Highway, I e II, lançadas em 2001 e 2003, equipadas com motor 16 válvulas, e a Série Gol Rallye, lançada em 2004 e reeditada em 2007. Outra série especial acabou se tornando versão permanente: o Gol Power. Lançado em 2001, o modelo nunca mais saiu de linha.